Auf einen Blick
- Lage
- Südostküste, im Nationalpark Cotubanamá
- Größe
- ca. 110 km², ein Dorf: Mano Juan
- Abfahrt
- Bayahibe: Speedboot ca. 45 Min., Katamaran ca. 90 Min.
- Ab Punta Cana
- zusätzlich ca. 60–90 Min. Bus bis Bayahibe
- Tourpreise
- ca. 50–150 US$ p. P. (Richtwert, Jan. 2026)
- Sargassum
- meist weniger als in Punta Cana, ohne Garantie
Isla Saona im Überblick
Die Isla Saona liegt vor der Südostküste und ist mit rund 110 km² die größte Insel des Nationalparks Cotubanamá. Sie ist fast unbebaut: Palmenwald, lange weiße Strände und flaches, türkisfarbenes Wasser. Bewohnt ist nur das Fischerdorf Mano Juan mit etwa 300 Menschen.
Saona ist der meistgebuchte Tagesausflug im Osten des Landes. Das hat zwei Seiten: Die Strände sind tatsächlich schön, aber an den Hauptstränden landen täglich viele Boote gleichzeitig. Ob du einen entspannten Tag hast, hängt vor allem davon ab, wo du startest, welche Tour du buchst und an welchem Tag du fährst.
Ausgangspunkt ist fast immer Bayahibe, ein früheres Fischerdorf an der Südküste. Touren ab Punta Cana fahren dich zuerst mit dem Bus dorthin.
Saona-Ausflug ab Bayahibe oder ab Punta Cana?
| Ab Bayahibe | Ab Punta Cana / Bávaro | |
|---|---|---|
| Anfahrt zum Boot | wenige Minuten | ca. 60–90 Min. Bus pro Strecke |
| Abholung | direkt am Anleger oder Hotel | Sammeltransfer, oft mehrere Hotels |
| Zeit auf der Insel | mehr, frühere Ankunft möglich | weniger, langer Tag |
| Für wen | Individualreisende, Familien, wer Ruhe will | All-inclusive-Gäste ohne Mietwagen |
So läuft ein typischer Tag ab
Die meisten Touren beginnen früh. Ab Punta Cana wirst du oft schon zwischen 6 und 7 Uhr im Hotel abgeholt, ab Bayahibe startest du später und entspannter. Am Anleger von Bayahibe gibt es Schwimmwesten, eine kurze Einweisung und dann geht es los.
- Überfahrtmit Katamaran gemütlich an der Küste entlang, mit Speedboot schnell und etwas holpriger.
- Piscina Naturalrund 30 Minuten Stehen und Baden im hüfttiefen Wasser.
- Strand und Mittagessenmeist Buffet mit Fisch, Hähnchen, Reis und Salat, Getränke inklusive.
- Freizeitzwei bis drei Stunden Baden, Liegen und Spazieren.
- Rückfahrtam Nachmittag, bei Touren ab Punta Cana bist du gegen Abend zurück im Hotel.
Mehr dazu lesen1 Min.
Auf dem Rückweg halten manche Anbieter zum Schnorcheln an einem Riff. Schnorchelausrüstung ist nicht immer dabei – wenn dir das wichtig ist, frag vorher nach oder nimm deine eigene Maske mit.
Wenn du in Punta Cana wohnst, ist die Tour trotzdem machbar – nur rechne mit einem Tag von früh morgens bis zum Abend. Günstige Touren holen Gäste an vielen Hotels ab, was die Fahrt zusätzlich verlängert. Die bessere Lösung: eine oder zwei Nächte in Bayahibe oder Dominicus einplanen und von dort aus fahren. Von La Romana sind es nur 20–25 Minuten bis Bayahibe, Infos zur Gegend findest du unter La Romana.
Saona-Touren und Preise 2026
Die meisten Touren folgen einem ähnlichen Muster: Hinfahrt per Katamaran, Stopp an der Piscina Natural, Mittagessen am Strand, Rückfahrt per Speedboot – oder umgekehrt. Ab Bayahibe dauert die Überfahrt mit dem Schnellboot etwa 45 Minuten, mit dem Katamaran etwa 90 Minuten.
| Tourart | Preis p. P. (ca.) | Was dich erwartet |
|---|---|---|
| Einfache Gruppentour | 50–70 US$ | große Boote, Hauptstrand, Buffet |
| Standard / Katamaran mit Buffet | 80–90 US$ bzw. 70–95 € | mehr Komfort, Getränke an Bord |
| VIP / kleine Gruppe | ca. 90–150 US$ | weniger Leute, oft ruhigere Strände wie Canto de la Playa |
| Luxus-Katamaran | ab ca. 135 € | kleinere Gruppen, gehobene Verpflegung |
| Privates Boot | ab ca. 990 US$ pro Gruppe | eigene Route und Zeiten |
Mehr dazu lesen1 Min.
Alle Preise sind Spannen aus verschiedenen Quellen (Stand: Januar 2026) und schwanken je nach Saison, Abholort und Anbieter. Die Nationalparkgebühr ist bei Touren in der Regel enthalten – frag trotzdem nach, bevor du buchst.
Es wird auch von einem öffentlichen Boot berichtet, das morgens gegen 9 Uhr ab Bayahibe nach Mano Juan und nachmittags zurück fahren soll. Verlässlich belegt sind Fahrplan und Preis aber nicht. Wenn du das versuchen willst, frag vor Ort am Anleger nach. Bezahlen kannst du die meisten Touren in US-Dollar; Tipps zu Bargeld und Trinkgeld für Crew und Guides findest du unter Geld & Trinkgeld.
Isla Saona auf eigene Faust
Ganz ohne Anbieter kommst du nicht auf die Insel, denn sie liegt im Nationalpark und ist nur per Boot erreichbar. Du kannst den Tag aber unabhängiger gestalten als mit der klassischen Bustour:
- Selbst nach Bayahibe fahrenMit Mietwagen oder Fernbus anreisen und erst am Anleger ein Boot buchen. Preise vorher klar vereinbaren: pro Person oder pro Boot, mit oder ohne Essen und Parkgebühr.
- Privates Boot für die GruppeAb etwa vier bis sechs Personen kann ein eigenes Boot mit freier Route interessant sein (ab rund 990 US$ pro Gruppe, Richtwert Januar 2026).
- Früh startenReisende, die vor den großen Booten an der Piscina Natural waren, hatten die Sandbank fast für sich. Die meisten Touren legen gegen 10 Uhr ab.
- Übernachten in Mano JuanDie einfachste Art, die Insel ohne Tagesgäste zu erleben.
Mehr zum Ausgangsort: Bayahibe. Wie du das Land generell ohne Pauschalreise erkundest: Rundreise auf eigene Faust.
Piscina Natural: die Sandbank im Meer
Die Piscina Natural ist eine Sandbank mitten im Meer, an der das Wasser nur etwa hüfttief ist. Fast alle Touren halten hier für rund eine halbe Stunde, oft mit Getränken an Bord. Für Kinder ist das meist der Höhepunkt des Tages. Eine ähnliche Sandbank ist Palmilla.
Im flachen Wasser leben Seesterne. Du darfst sie anschauen, aber nicht aus dem Wasser nehmen – an der Luft ersticken sie. Seit 2025 wird das strenger kontrolliert, Bußgelder sind möglich. Wenn ein Guide dir einen Seestern für ein Foto in die Hand drücken will, lehne freundlich ab.
Die Strände: Hauptstrand, Mano Juan und Canto de la Playa
Die Hauptstrände der Touren
Große Gruppentouren landen an Strandabschnitten mit Buffet, Bar und Liegen. Hier ist es um die Mittagszeit voll, dafür hast du Schatten, Toiletten und Essen.
Mano Juan
Das einzige Dorf der Insel mit bunten Holzhäusern, einfachen Pensionen und einer Station zum Schutz von Meeresschildkröten. Wer hier übernachtet, erlebt Saona, wenn die Tagesboote weg sind.
Canto de la Playa
Ein abgelegener Strand etwa drei Meilen (rund 5 km) von Mano Juan entfernt. Es gibt dort keine Infrastruktur, und angefahren wird er meist nur von VIP- oder Privattouren. Genau deshalb ist er deutlich ruhiger als die Hauptstrände. Wasser, Sonnenschutz und etwas zu essen solltest du selbst dabeihaben, falls die Tour es nicht stellt.
Saona ist lagebedingt in der Regel weniger von Sargassum betroffen als die Strände von Punta Cana und Bávaro. Eine Garantie gibt es nicht – mehr dazu unter Strände im Sargassum-Vergleich.
Tipps gegen den Massentourismus
Saona muss kein Fließband-Ausflug sein. Mit ein paar Entscheidungen erlebst du die Insel deutlich ruhiger:
- In Bayahibe übernachtenDu sparst pro Strecke 1 bis 1,5 Stunden Busfahrt und bist früher auf dem Wasser. Günstige Touren ab Punta Cana sammeln Gäste an vielen Hotels ein.
- Unter der Woche fahrenDienstags sind laut Erfahrungswerten etwa 10–20 % weniger Besucher auf der Insel als samstags. Feiertage, Ostern und Weihnachten meiden.
- Kleine Gruppe statt GroßkatamaranVIP- und Privattouren steuern eher ruhige Strände wie Canto de la Playa an. Der Aufpreis lohnt sich vor allem, wenn dir Ruhe wichtiger ist als Buffet und Musik an Bord.
- Reihenfolge erfragenManche Anbieter fahren die Stopps andersherum an als die Masse. Frag vor dem Buchen, wann das Boot an der Piscina Natural ist.
- Über Nacht bleibenWer in Mano Juan übernachtet, hat die Insel am Abend und frühen Morgen fast für sich.
Nationalpark Cotubanamá: Regeln auf Saona
Saona gehört zum Parque Nacional Cotubanamá, früher Parque Nacional del Este. Der Park ist rund 792 km² groß, steht seit 1975 unter Schutz und wurde 2014 nach einem Taíno-Kaziken umbenannt, der 1504 hingerichtet wurde. Neben Saona gehört auch die kleine Isla Catalinita dazu. Im Park leben Nashornleguane und Hutias, vor der Küste Seekühe und Delfine. In Höhlen wie der Cueva Padre Nuestro findest du Spuren der Taíno.
- Seesterne und andere Tiere im Wasser lassen, nichts sammeln.
- Keinen Müll zurücklassen, auch keine Plastikbecher vom Boot.
- Korallen nicht berühren oder betreten.
- Am besten riffverträgliche Sonnencreme verwenden und lieber ein UV-Shirt tragen.
- Den Anweisungen der Park- und Bootsleute folgen.
Einen aktuellen offiziellen Tarifkatalog für den Parkeintritt gibt es öffentlich nicht. Bei gebuchten Touren ist die Gebühr in der Regel im Preis enthalten.
Eintritt und Nationalparkgebühr
Einen aktuellen offiziellen Tarifkatalog für den Parkeintritt hat das Umweltministerium nicht veröffentlicht. 2017 hatte es Erhöhungen angekündigt und für Saona, Catalina und Cayo Arena Beträge zwischen 100 und 500 RD$ für Ausländer genannt – diese Werte sind veraltet. Bei gebuchten Touren ist die Gebühr in der Regel enthalten. Wer ein Boot direkt am Anleger bucht, fragt ausdrücklich nach, ob der Eintritt im Preis steckt, und behält die Quittung.
Saona mit Kindern und die Alternative Isla Catalina
Mit Kindern funktioniert Saona gut: ruhiges Wasser ohne starke Wellen, die flache Sandbank und viel Schatten unter Palmen. Für kleine Kinder ist der Katamaran meist angenehmer als ein schnelles Speedboot, das bei Wellengang hart aufsetzt. Plane genug Sonnenschutz und Wasser ein, denn der Tag ist lang.
Wer weniger Zeit hat oder lieber schnorchelt, schaut sich die Isla Catalina vor La Romana an. Sie ist kleiner, näher und bekannt für Korallenriffe und Tauchplätze. Viele Tauchbasen in Bayahibe fahren regelmäßig dorthin.
Saona oder Catalina: der direkte Vergleich
| Isla Saona | Isla Catalina | |
|---|---|---|
| Lage | vor Bayahibe, im Nationalpark Cotubanamá | vor La Romana |
| Größe | rund 110 km², größte Insel des Parks | deutlich kleiner |
| Typisch | lange Palmenstrände, Piscina Natural, Ganztagestour | Riffe, Schnorcheln und Tauchen, oft kürzerer Ausflug |
| Besucher | sehr viele Tagesboote | weniger, aber auch Kreuzfahrtgäste |
| Passt zu | Strand- und Familientag | Schnorchler, Taucher, wenig Zeit |
Zu Catalina gibt es weniger belastbare Daten als zu Saona, Preise und Abläufe solltest du vor Ort erfragen. Mehr zu den Riffen: Tauchen & Schnorcheln.
Beste Reisezeit und Packliste
Die Gegend um Bayahibe ist trockener als der Landesdurchschnitt, Saona lässt sich das ganze Jahr besuchen. Am angenehmsten ist es zwischen Dezember und April. In der Hurrikansaison von Juni bis November können Touren bei Sturmwarnungen ausfallen – dann ist das kein Pech, sondern Vorsicht. Packliste: Badesachen, Sonnenschutz und UV-Shirt, wasserdichte Handyhülle, etwas Bargeld und bei empfindlichem Magen eine Reisetablette.
Zu Weihnachten, Ostern und an Wochenenden sind die Boote am vollsten. Monat für Monat findest du alles in der Reisezeit-Übersicht.
